ovvero bei ragazzi. i protagonisti delle storie omoerotiche devono essere forzatamente belli. i criteri estetici sono vari e diversi, dallo stile macho a quello efebico, dalla bellezza aggressiva/trasgressiva a quella più dolce che da immediatamente l'idea di fragilità; da uomini con strutture fisiche ben definite a ragazzi longilinei.
caratteristica che accomuna tutti i bishounen è l'espressività degli occhi e più in generale del volto che serve per colpire immediatamente il lettore. i bishounen non sono solo i protagonisti del genere omoerotico, ma tutti i personaggi maschili graficamente attraenti. anche in questo caso la definizione però non è univoca, per alcuni i bishounen sono solamente i ragazzi dotati di quella bellezza androgina ed eterea tipica degli shoujo e degli shounen ai.